Kim jest AFOL – dorosły fan klocków LEGO

AFOL, czyli Adult Fan of LEGO Bricks, to dorosła osoba, dla której duńskie klocki stanowią pasję i hobby. To znacznie więcej niż tylko sentymentalny powrót do zabawki z dzieciństwa; to zaangażowana działalność, która wpłynęła na całą firmę LEGO®.

Kim jest AFOL? Definicja dorosłego fana LEGO – klocki to nie tylko zabawa

Termin AFOL to skrót od angielskiego wyrażenia „Adult Fan of LEGO”, co po polsku oznacza dorosły fan LEGO, czasem oznaczane jako AFOLB. Określeniem tym opisuje się każdą dorosłą osobę, która aktywnie angażuje się w hobby związane z klockami LEGO. Nie ma tu żadnych formalnych barier – może to być zarówno dwudziestolatek, jak i osoba na emeryturze. Działalność AFOL-i jest niezwykle zróżnicowana i nie ogranicza się wyłącznie do składania gotowych zestawów zgodnie z instrukcją.

• Twórcy (MOC-erzy): Wielu AFOL-i skupia się na projektowaniu i budowaniu własnych, autorskich konstrukcji, znanych jako MOC (My Own Creation). Taki własny model to pole do popisu dla kreatywności i umiejętności technicznych.

• Kolekcjonerzy: Inna duża grupa to kolekcjonerzy, którzy gromadzą konkretne zestawy, całe serie (np. LEGO Star Wars czy modularne budynki z serii Creator Expert) lub same minifigurki. Dla nich każdy zestaw to potencjalny eksponat.

• Społecznicy: AFOL to także członek większego fandomu. Dorośli fani organizują się w tzw. LUG-ach (LEGO User Groups), czyli lokalnych grupach, spotykają się na konwentach i wystawach, gdzie prezentują swoimi projektami.

• Recenzenci i blogerzy: W dobie internetu wielu entuzjastów dzieli się swoją pasją, prowadząc blogi, kanały wideo czy profile w mediach społecznościowych, gdzie recenzują produkt i dzielą się nowinkami ze świata klocków.

Historia zjawiska – jak narodziła się społeczność AFOL

Zjawisko dorosłych fanów klocków LEGO zaczęło nabierać kształtów pod koniec lat 90. XX wieku, wraz z rozwojem internetu. To właśnie wtedy pierwsi AFOL-i zaczęli odnajdywać się na forach dyskusyjnych i tworzyć pierwsze strony internetowe poświęcone swojej pasji. Wcześniej dorosły fan klocków był zjawiskiem marginalnym i często ukrywał swoje hobby.

Kluczowym pojęciem w historii wielu AFOL-i jest „Dark Age” (Mroczny Wiek). To okres, zazwyczaj w wieku nastoletnim, kiedy klocki LEGO zostają odłożone na rzecz innych zainteresowań. Powrót do pasji po latach, często za sprawą własnych dzieci lub premiery interesującego zestawu, to moment, w którym dorosły na nowo odkrywa radość, jaką daje zabawa klockami. Początkowo firma LEGO nie dostrzegała tej grupy docelowej, traktując swoje produkty wyłącznie jako zabawki dla dzieci. Z czasem jednak rosnąca i coraz głośniejsza społeczność dorosłych fanów zmusiła firmę do zmiany strategii.

Wpływ AFOL-i na firmę LEGO i produkowane zestawy i konstrukcje

Na początku XXI wieku firma LEGO stanęła na krawędzi bankructwa. Paradoksalnie, jednym z czynników, który pomógł jej wyjść z kryzysu, było właśnie zjawisko AFOL. Dorośli fani okazali się lojalnymi i wymagającymi klientami, gotowymi wydawać znaczne kwoty na skomplikowane i duże zestawy. Firma zrozumiała, że dorosła publiczność to ogromny i niewykorzystany rynek.

• Nowe serie produktów: LEGO zaczęło tworzyć serie dedykowane dorosłym. Powstały takie linie jak Architecture, rozbudowane modele Technic, a przede wszystkim seria Creator Expert (obecnie znana jako LEGO Icons). Te zestawy charakteryzują się większą liczbą elementów, zaawansowanymi technikami budowania i są projektowane bardziej jako modele kolekcjonerskie niż zabawka.

• Współpraca z fanami: Firma otworzyła się na dialog z fanami. Zaczęto zapraszać przedstawicieli AFOL do udziału w ankietach i grupach fokusowych, a ich opinie miały realny wpływ na to, jaki produkt trafi na półki sklepowe.

• Zmiana wizerunku: Klocki LEGO przestały być komunikowane wyłącznie jako zabawka. Firma zaczęła podkreślać takie aspekty hobby jak relaks, kreatywność, mindfulness i możliwość tworzenia imponujących modeli do dekoracji wnętrz.

Program LEGO Ideas – kiedy fan staje się twórcą serii produktów

Najlepszym przykładem współpracy firmy z fanami jest program LEGO Ideas. To platforma internetowa, na której każdy dorosły entuzjasta LEGO może zgłosić swój projekt własnego pomysłu na oficjalny zestaw. Jeśli projekt zdobędzie 10 000 głosów od społeczności, trafia do oceny przez zespół LEGO. Wybrane ideas są następnie przekształcane w oficjalny produkt, który trafia do sprzedaży na całym świecie.

Twórca zwycięskiego modelu otrzymuje procent od sprzedaży, co czyni ten program niezwykle atrakcyjnym. Dzięki LEGO Ideas powstało wiele kultowych zestawów, które nigdy nie zostałyby stworzone w ramach standardowej działalności firmy. To dowód na to, jak bardzo firma ceni kreatywność i zaangażowanie, jakimi wykazują się AFOL-ami.

Ciekawostka: Jak zostać AFOL-em?

Nie ma żadnej formalnej drogi, by stać się AFOL-em. To po prostu decyzja o powrocie do pasji lub odkryciu jej na nowo. Wystarczy kupić zestaw klocków LEGO, który przyciągnie uwagę – czy to mały model, czy ogromna konstrukcja – i pozwolić sobie na chwilę relaksu i kreatywnej zabawy. Bycie AFOL-em to przede wszystkim hobby i pasja, które pozwalają oderwać się od codzienności, rozwijać swoje umiejętności i być częścią globalnej społeczności ludzi o podobnych zainteresowaniach.