Pokémon Live! Zapomniany musical na przełomie tysiącleci

Pokémon Live! to fascynujący rozdział w historii franczyzy, który często umyka uwadze współczesnych fanów. Ten muzyczny spektakl sceniczny, który odbył tournée po Stanach Zjednoczonych od 15 września 2000 roku do 28 stycznia 2001 roku, stanowi unikalne połączenie teatru, muzyki i popularnej serii animowanej. W niniejszym artykule przyjrzymy się historii tego niezwykłego przedsięwzięcia, jego fabule, muzyce oraz dziedzictwu, które pozostawił.

Historia produkcji

Pomysł na stworzenie muzycznego spektaklu opartego na przygodach Asha Ketchuma i jego przyjaciół narodził się w głowie Normana J. Grossfelda, ówczesnego prezesa 4Kids Productions. Firma ta, odpowiedzialna za angielski dubbing serialu animowanego, postanowiła przenieść przygody kieszonkowych stworków na scenę, tworząc widowisko dla całej rodziny.

Reżyserią i choreografią zajął się Luis Perez, a scenariusz napisał Michael Slade. Co ciekawe, Slade przyznał w wywiadzie dla GameInformer w 2016 roku, że przed rozpoczęciem pracy nad spektaklem praktycznie nie miał pojęcia o uniwersum kieszonkowych stworków – znał jedynie Pikachu. Aby lepiej zrozumieć świat, który miał przenieść na scenę, obejrzał kilkakrotnie film „Mewtwo Strikes Back”.

Za oprawę muzyczną odpowiadali John Loeffler i John Siegler, którzy wcześniej komponowali utwory do serialu animowanego. Kostiumy zaprojektowało studio Yvette Helin, które wraz z Geppetto Studios stworzyło również siedemnaście stojących lalek przedstawiających różne stworzenia.

Fabuła musicalu

Spektakl, trwający około 90 minut, opowiada historię Asha, Misty i Brocka, którzy wyruszają na konkurs, by zdobyć pożądaną Diamentową Odznakę. Wydarzenie okazuje się jednak częścią złowieszczego planu Giovanniego, lidera Zespołu R, który zamierza przejąć władzę nad światem.

Giovanni stworzył potężnego robota o nazwie MechaMew2, wzorowanego na legendarnym Mewtwo, którego kiedyś posiadał. Ten mechaniczny potwór ma unikalną zdolność – potrafi kopiować ataki przeciwników i używać ich przeciwko nim. Aby ukończyć swój plan, Giovanni potrzebuje jeszcze tylko elektrycznych ataków Pikachu, które są ostatnimi ruchami, jakich MechaMew2 musi się nauczyć.

W trakcie spektaklu wychodzi na jaw zaskakujący wątek romantyczny – okazuje się, że matka Asha, Delia Ketchum, w młodości była związana z Giovannim i należała do jego gangu, zanim poznała ojca Asha. Ten element fabuły stanowi interesujące rozszerzenie historii znanych z serialu i gier, choć stoi w sprzeczności z japońskimi słuchowiskami o początkach Zespołu R.

Muzyka i piosenki

Musical zawierał zarówno utwory znane z soundtracków do serialu animowanego, jak i zupełnie nowe kompozycje. Wśród piosenek znalazły się:

• „You & Me & Pokémon” – wykonywana przez Asha, Misty i Brocka

• „It Will All Be Mine” – złowieszcza pieśń Giovanniego o jego planach podboju świata

• „Misty’s Song” – emocjonalny utwór, w którym Misty wyznaje swoje uczucia do Asha

• „Double Trouble” – charakterystyczny motyw Zespołu R

• „Two Perfect Girls” – komiczna piosenka Brocka o jego skłonności do zakochiwania się

• „Pikachu (I Choose You)” – wykonywana przez Asha

Wydano również oficjalny soundtrack zatytułowany „Pokémon Gotta Catch ’em Live!”, który zawierał wszystkie utwory z przedstawienia.

Międzynarodowy zasięg

Choć spektakl pierwotnie był wystawiany w Stanach Zjednoczonych, jego popularność doprowadziła do międzynarodowej ekspansji. W marcu 2001 roku musical gościł w Dubaju jako część corocznego Dubai Shopping Festival. Portugalskojęzyczna wersja była wystawiana w Pavilhão Atlântico w Lizbonie od 21 do 27 marca 2002 roku, a holenderska wersja trafiła do Sportpaleis w Antwerpii 6 i 7 kwietnia 2002 roku.

Planowano również trasę po Wielkiej Brytanii w 2002 roku, jednak została ona odwołana z powodu „nieprzewidzianych okoliczności”. Ten tajemniczy powód do dziś pozostaje przedmiotem spekulacji wśród fanów.

Ciekawostki i kontrowersje

Musical Pokémon Live! wyróżnia się kilkoma interesującymi aspektami, które czynią go wyjątkowym w historii franczyzy:

1. Romantyczne wątki – W przeciwieństwie do serialu animowanego, musical otwarcie porusza temat uczuć Misty do Asha, co stało się źródłem wewnętrznych rozterek bohaterki. Piosenka „Misty’s Song” bezpośrednio wyraża jej miłość, podczas gdy w serialu te uczucia były jedynie subtelnie sugerowane.

2. DiamondShipping – Musical zapoczątkował wśród fanów tzw. „DiamondShipping”, czyli łączenie w parę Delii Ketchum i Giovanniego. Nazwa pochodzi od Diamentowej Odznaki, którą Giovanni oferuje trenerom w spektaklu.

3. Przyszłe gwiazdy – Dwóch aktorów z obsady musicalu – Darren Dunstan (Giovanni) i Andrew Rannells (James) – później zostało aktorami głosowymi w angielskim dubbingu serialu. Rannells zrobił szczególnie imponującą karierę, występując później w broadwayowskich produkcjach takich jak „The Book of Mormon” oraz w serialu „Girls”.

4. Niespełnione plany – Istniały plany wydania musicalu na kasetach wideo i DVD, a nawet emisji w telewizji. Profesjonalne nagranie zostało zrealizowane podczas jednego z pokazów w Chicago, jednak z nieznanych powodów te plany nigdy nie zostały zrealizowane.

5. Oryginalna postać – W musicalu pojawia się unikalna postać – głuchy trener o imieniu Joe, który posiada Jigglypuffa. Jest to rzadki przykład reprezentacji osób niepełnosprawnych w uniwersum kieszonkowych stworków.

6. Zatwierdzenie przez Ikue Otani – Według informacji ujawnionych w dokumencie „Pokémon Live: How Pikachu Nearly Took Broadway”, scenariusz musicalu musiał zostać zatwierdzony przez Ikue Otani, japońską aktorkę podkładającą głos Pikachu.

Współczesne zainteresowanie Musicalem Pokemon Live

Choć musical Pokémon Live! przez lata pozostawał w dużej mierze zapomniany, w ostatnich latach obserwujemy rosnące zainteresowanie tym aspektem historii franczyzy. W 2023 roku ukazał się 68-minutowy dokument zatytułowany „Pokémon Live: How Pikachu Nearly Took Broadway”, stworzony przez kanał YouTube Stuff We Play, który rzuca nowe światło na produkcję.

Dokument zawiera wywiady z dramatopisarzem Michaelem Slade’em, aktorem Jesse Nagerem (Joe the Deaf Trainer) oraz Patrickiem Frankfortem (Profesor Oak), a także rzadkie archiwalne nagrania z samego musicalu. Ujawnia on wiele interesujących faktów z produkcji, w tym wspomnianą historię o zatwierdzeniu scenariusza przez Ikue Otani oraz próby stworzenia zupełnie nowego, oryginalnego stworzenia specjalnie na potrzeby spektaklu.

Nagrania z musicalu, choć nigdy oficjalnie nie wydane, krążą w internecie jako bootlegi, pozwalając współczesnym fanom doświadczyć tego unikalnego rozdziału w historii franczyzy. Wielu dorosłych już fanów wspomina, jak błagali rodziców o zabranie ich na przedstawienie, co świadczy o ogromnym wpływie, jaki musical miał na ówczesne młode pokolenie.

Podsumowanie

Pokémon Live! stanowi fascynujący rozdział w historii globalnego fenomenu, jakim są kieszonkowe stworki. Ten musical, łączący elementy broadwayowskiego spektaklu z popularną serią dla dzieci, pokazuje, jak wszechstronna i adaptowalna może być ta franczyza. Choć nigdy nie doczekał się oficjalnego wydania wideo i przez lata pozostawał w cieniu innych mediów związanych z serią, jego dziedzictwo przetrwało dzięki pasjonatom i dokumentalistom.

W erze, gdy franczyza przeżywa renesans popularności, niektórzy fani zastanawiają się, czy nie nadszedł czas na powrót kieszonkowych stworków na scenę teatralną. Niezależnie od tego, czy kiedykolwiek zobaczymy nową wersję musicalu, Pokémon Live! pozostaje unikatowym kulturowym artefaktem z przełomu tysiącleci, który zasługuje na miejsce w historii tej niezwykłej franczyzy.