Gorochu to wyciętą z Pokemon Red i Blue trzecią ewolucję linii Pikachu, która miała następować po Raichu i charakteryzować się kłami oraz parą rogów. Najważniejsze jest to, że Gorochu został ujawniony dopiero w 2018 roku podczas wywiadu z Ken Sugimori i Atsuko Nishida dla Yomiuri, a jego istnienie potwierdził leak kodu źródłowego z 2020 roku, który zawierał backsprite o indeksie 175 pasujący do opisów twórców.
Jak wyglądał Gorochu – opis oryginalnego projektu
Według Atsuko Nishida, głównej projektantki Pikachu, Gorochu miał wyraźnie bardziej agresywny i dojrzały wygląd niż poprzednie formy. Kluczowymi elementami designu były kły – co sugerowało drapieżny charakter – oraz para rogów wyrastających z głowy, co odróżniało go od okrągłych uszu Pikachu i Raichu. Backsprite odnaleziony w leaked source code potwierdza te opisy, pokazując sylwetkę z wyraźnymi rogami i bardziej masywną posturą. Nazwa Gorochu łączy japońskie onomatopeje goro oznaczające grzmot z chu charakterystycznym dla myszy, zachowując spójność z poprzednimi członkami ewolucyjnej linii.
Dlaczego Gorochu nie został zrealizowany – oficjalne powody
Ken Sugimori wyjaśnił w wywiadzie, że decyzja o usunięciu Gorochu nie wynikała z problemów z jego wyglądem, lecz z kwestii balansu rozgrywki. Shigeki Nishino dodał, że istniały również ograniczenia rozmiaru danych gry – pamięć kartridża Game Boy była skrajnie limitowana, a zespół musiał oszczędzać miejsce, usuwając Pokemon pierwotnie zaprojektowanych do ewolucji dwukrotnej i ograniczając je do jednej ewolucji. Pikachu nie był jednym z trzech starterów, więc jego linia stała się łatwym celem do redukcji bez naruszania głównej mechaniki gry.
Teoria o trade evolution – ślady w kodzie gry
W Cinnabar Island Lab znajduje się NPC oferujący wymianę Electrode za Raichu – jeśli gracz dokona wymiany, postać mówi, że Raichu ewoluował. Ten dialog został przeniesiony z japońskiej wersji, gdzie wymieniano innego Pokemon z trade evolution, ale nie zaktualizowano tekstu w angielskiej wersji. To sugeruje, że Gorochu miał byću00a0piątą trade evolution w pierwszej generacji – po Golem, Gengar, Machamp i Alakazam. Teoria głosi, że nieparzysta liczba trade evolutions sprawiała problemy w balansie wymian między graczami, co mogło być dodatkowym powodem usunięcia Gorochu.
Leak 2020 roku – potwierdzenie istnienia
W kwietniu 2020 roku wyciekł kod źródłowy Pokemon Blue, zawierający backsprite o indeksie 175, który pasował do opisów Gorochu z wywiadu z 2018 roku. Sprite pokazuje Pokemon z rogami i większą sylwetką niż Raichu, co definitywnie potwierdza, że Gorochu nie był tylko teorią fanów czy błędem lokalizacji, lecz rzeczywistym, zaprojektowanym Pokemon, który został wycięty w późnej fazie produkcji. To odkrycie zmieniło status Gorochu z urban legend w udokumentowany scrapped content.
Dlaczego Gorochu nie wrócił w późniejszych generacjach
Wprowadzenie Pichu w Generation II jako baby form Pikachu sprawiło, że linia ewolucyjna osiągnęła trzy stadia – Pichu, Pikachu, Raichu. W historii Pokemon nigdy nie było czterostopniowej linii ewolucyjnej, co czyni powrót Gorochu praktycznie niemożliwym bez złamania ugruntowanych zasad serii. Jedynym rozwiązaniem byłaby branch evolution, regional variant lub Mega Evolution – lecz w takim przypadku otrzymalibyśmy nowego Pokemon inspirowanego Gorochu, nie oryginalny projekt z lat 90.
Balans jako powód – analiza decyzji deweloperskiej
Argument o balansie wydaje się dziwny z dzisiejszej perspektywy – statystyki to tylko wartości numeryczne łatwe do zmiany, a Raichu nie był nigdy szczególnie mocny w pierwszej generacji. Co więcej, typ Elektryczny nie miał żadnej dwustopniowej ewolucji w Gen 1, co czyniło Gorochu unikalnym, nie problematycznym. Prawdopodobne jest, że balans odnosi się nie do mocy Pokemon, lecz do całościowej struktury gry – liczby trade evolutions, dystrybucji typów po stadium ewolucji i ograniczeń pamięci kartridża, które wymuszały cięcia w wielu miejscach.
Wpływ na kulturę fanowską i spekulacje
Odkrycie Gorochu wywołało falę fanartów, teorii i dyskusji o tym, jak wyglądałaby pełna wersja designu. Niektórzy fani łączą go z konceptem Mega Raichu, inni spekulują o możliwej formie regionalnej nawiązującej do oryginalnego projektu. Trending topic na Twitterze po ujawnieniu w 2018 roku pokazuje, jak silne emocje budzi ta utracona ewolucja – mieszanka fascynacji i ulgi, że maskotka serii nie przekształca się w agresywnego demona z rogami.
Co zostało z Gorochu – dziedzictwo w serii
Choć sam Pokemon nigdy nie trafił do gier, jego koncepcja wpłynęła na późniejsze projekty. Alolan Raichu z Generation VII wprowadził alternatywną formę z innym typem i psychicznymi mocami, częściowo wypełniając niszę rozszerzonej linii Pikachu. Niektóre fanowskie projekty Mega Evolution Raichu wyraźnie nawiązują do opisów Gorochu z kłami i rogami, pokazując, że idea żyje w kulturze fanowskiej nawet bez oficjalnej implementacji.
Gorochu jako symbol wyciętej zawartości
Gorochu pozostaje jednym z najbardziej znanych przykładów scrapped Pokemon – miał kły, rogi i ewolucję przez wymianę, ale został usunięty z powodu balansu, ograniczeń pamięci i decyzji projektowych. Jego odkrycie w 2018 roku i potwierdzenie przez leak 2020 roku udowodniły, że to nie fanowska teoria, lecz rzeczywisty projekt z wczesnej fazy Pokemon Red i Blue. Wprowadzenie Pichu zamknęło drogę do czterostopniowej ewolucji, sprawiając, że Gorochu pozostanie na zawsze lost evolution – fascynującym śladem tego, jak mogła wyglądać linia Pikachu.
